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北方每到每年农历六月和七月就开始了一种风俗送面羊，就是姥姥给外甥（女）送面羊，从孩子出生就开始送，送到孩子13岁为止。六月份开始送，有的人女儿比较多，六月份送一次，七月份送一次，一般送的时间为六月初二，七月初二。羊是用面做的，送羊时带些孩子的玩具。现在生活条件好了，一般很多人选择把面羊该做为面包羊或者蛋糕羊。
那是不是姥姥必须要给给子外甥或者外甥女送面羊呢，这里其实说法不一，有的说开始如果不送，就可以不送，但一旦开始送了就不能停，必须送到孩子13岁才算结束，即便姥姥不在了，也要舅舅代替送到13岁。
还有一种说法就是，如果姥姥嫌送羊太麻烦，也可以送一只活羊，送一次就可以了。但这只活羊不能卖也不能杀，只能喂到羊自然死亡为止。
但据考证，此俗兴于南北朝时代。当时北方游牧少数民族在邺（今临漳）建立后赵、前燕、北魏、北齐等国，随之将本民族人大量迁居到邺城周围，与当地汉民相处，但当时外来民与当地汉民常有矛盾，斗争也很残酷。数民族政权都为时不长，当一个少数民族亡国后，除一部分被杀或逃回原居地外，有相当一部分人留了下来。为了缓和与汉民之间的矛盾，那些留下来的曾经以牧羊为生的少数民族居民以“羊”为礼，赠送汉人，寻求友善亲睦。久而久之，形成风俗，延续至今。
由来与传说
在太谷，每逢阴历七月十五，做舅父的都要送外甥一只“面羊”。这里还有一段传说呢！
从前，南山脚下有一农家妇女，生下一子，爱苦掌上明珠。这孩子自小任性使气，不服管教，直到十六岁，还是顽劣异常，无法无天。家里人为这事好生着急。
一天，孩子的舅舅来到家中，与姐姐谈起孩子的教育问题。姐姐说：“你外甥一天天长大了，可是既不爱干活，又不爱读书，全不懂孝敬长辈，这样下去，可怎么得了！”弟弟说：“你把他交给我吧！”
舅舅是个牧羊人。他给了外甥一反鞭子，让他跟他一块去放羊。过了一段时间，这孩子对放着有了些兴趣。时值夏令，午后便赶了羊在树荫下乘凉。一天，孩子抬头看见大树叉上住着一窝乌鸦。老往来奔忙，衔来活食一口口喂那幼鸦。他低头又见羊羔吃奶总是跪着衔住母羊的乳头。孩子便问他舅舅：“这是怎么回事？”舅舅意味深长地说：“现在是老乌鸦不辞劳苦喂小乌鸦，等小乌鸦长大了，老乌鸦飞不动了，小乌鸦也是一口口衔食来喂老乌鸦。小羊跪着吃奶是对母亲的孝敬。瞧瞧它们多么懂事！”外甥听了此话，真有些后悔。父母将自己养大，何等辛苦！父母教育自己是为自己将来有出息。于是，他对舅舅说：“今后一定好好听妈妈的话，做个有出息的人。”
舅舅见他有悔改之意，便让他回去，还送给一只羊。这天正是七月十五日。
从此以后，每年阴历七月十五，舅舅准给他送一只羊去，以提醒他好好长进。可是，年年送一只活羊，也没这个必要，后来，就改为送“面羊”。面羊是用白面做成的蒸熟的“羊”。
街坊、邻舍看见这个教育外甥的办法好，纷纷效仿。一传十，十传百，一代传一代，以致成了民间的风俗。
一个来自神话故事<劈山救母>中。说的是三圣母与书生刘彦昌相爱成婚，触犯了天条。玉皇大帝派遣三圣母的兄长杨二郎下界惩罚，将三圣母困压在华山之下。三圣母的儿子沉香武艺超群，又是个孝子，得知事情原委后，用神斧劈开华山救出母亲，并将杨二郎战败活捉。沉香报仇心切，对母亲说：“娘亲，杨二郎不顾你们兄妹情分，害得您和爹爹不能团圆，在山下受尽折磨。如今孩儿要不劈死他，实难平孩儿的心头之恨！”三圣母劝道：“杨二郎与为娘是一母同胞，他毕竟是你的亲舅舅啊！还是留下他的性命为好。”沉香说：“不杀他，也要惩罚他！”怎么惩戒呢？沉香想了想，为了让他记住此事，提出每年必须送来一对活羊（羊与杨同音），年年拨他的皮、吃他的肉，以示告戒。杨二郎害怕沉香，也为重修兄妹之好，也为谢罪，就答应了沉香的这一个要求，每年给沉香送羊。后来，人们为表示对外甥的亲近，在民间也兴起了送羊的风俗。
另一个传说是，很久以前，有个不孝顺的孩子经常打骂爹娘虐待老人。他舅舅为了教育他，使他改过自新，就把他接到自家，跟自己一起放羊，并让他照看小羊羔，嘱咐说：“你要仔细看小羊羔是怎样吃奶的。”过了些天，舅舅问他：“羊羔是怎样吃到奶的？”他说：“这我可看清了，原来羊羔是跪在母羊的肚下吃奶的。”舅舅又问：“你知道羊羔为啥跪在那里吃奶吗？”他摇摇头说不知道。舅舅说：“羊羔为了感谢母亲的养育大恩，所以每到吃奶时，总要跪在母亲身旁，表示长大后要孝顺母亲。”这个儿子顿时满脸通红，幡然醒悟，表示一定要好好孝顺爹娘。临走，他舅舅又送给他一只小羊，让他回家不要忘记羔羊跪乳的孝敬美德。从此，他变得非常孝顺了。后来，姥爷、姥姥为了让外甥孝顺父母，就每年给外甥送羊，成了多年不改的风俗了。