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一位老人和一位青年同时来到一个池塘边钓鱼。不一会儿，老人就钓了好几条大鱼，青年却一无所获。青年实在想不明白，为什么两个人的结果会有这么大的差异，青年来到老人身边，向他请教钓鱼的秘诀。
老人一边将鱼饵挂在鱼钩上，一边轻声对青年说：“如果你确定要钓什么鱼，你就要做一系列的选择。选择得正确与否决定你能否钓到鱼，或者更准确地说是能否钓到大的鱼：
老人将鱼钩准确而且有力地抛向水面，然后坐下来看着池水说：“钓鱼也许应该靠运气，不确定的因素很多。当我们都做对了选择时，是否成功就要靠天意了。但是，钓鱼不是傻瓜游戏，它更像是在玩21点扑克牌。你对场所、规则、用饵诱鱼的概率、鱼的数量、鱼饵的多少好坏、天气状况等了解得越多，你赢的机会，也就是钓到大鱼的机会就越大。”
老人接着说：“首先，要挑选一片水域。同一区域，有人能钓到大鱼，而另一些人钓到的总是小鱼。因此，选择池塘是十分重要的。来这个池塘钓鱼，是我反复选择的结果，而你则完全是盲目的，虽然我们碰巧走到了一起，但是我们却有区别。
这种区别在于我知道自己的选择，而你则是随机，也许你能有好机会，但是机会不可能总是一直眷顾你。真正的成功需要积累和理智的选择。”说着，老人的鱼又上钩了，又是一条大鱼。
老人微微一笑，说：“你知道吗？为了选择这个鱼塘，我做了长时间的观察和分析。了解水深和藻类的繁殖情况。也许你觉得钓鱼只不过是一种娱乐，似乎应该更轻松些。但是，如果我们选错了池塘，拿着渔竿傻傻地坐在池塘边，那还不如坐在公园的长椅上眯着眼睛晒太阳呢！我们也许没必要将钓鱼当成一种体育比赛，但是想要钓到大鱼却必须多用一些心思。这是一种人生态度，一旦你形成了这种态度，你就能从中获得某种乐趣——思考的乐趣。”
“选定了池塘，接下来你应该聘请一个教练。”老人继续说，“许多人宁愿选择做一个失败者，也不愿意选择依靠他人的帮助，无论是付费还是免费。如果你能立即接受你是无知的，而且什么也不懂的事实，闭上自己的嘴巴耐心学习，那你的钓鱼技术就会迅速提高。
最后，选择一个位置。与人有层次一样，鱼也有层次之分，当一个地方的鱼钓完了，我们就必须不断地调整我们的位置。但这种调整并不是盲目的，我们必须知道哪些位置会有鱼。鱼是游动的，机会也是在变化的。
也许我们选对了一个好区域，并且选对了一个好池塘，但是我们却在一个只有小鱼的浅水区徘徊，那么又怎么可能钓到大鱼呢？因此，我们必须不断变化位置来寻找大鱼，并且在其饥饿的时候投下鱼饵，将其钓上来。”
有个老人在河边钓鱼，一个小孩走过去看他钓鱼，老人技巧纯熟，所以没多久就钓上了满篓的鱼，老人见小孩很可爱，要把整篓的鱼送给他，小孩摇摇头，老人惊异的问道：“你为什么不要？”小孩回答：“我想要你手中的钓竿。”老人问：“你要钓竿做什么？”小孩说：“这篓鱼没多久就吃完了，要是我有钓竿，我就可以自己钓，一辈子也吃不完。”
但是他看到老头摇了摇头。老人说“错了，你如果只要钓竿，那你一条鱼也吃不到。因为你不懂钓鱼的技巧，光有鱼竿是没用的，因为钓鱼重要的不在钓竿，而在钓鱼的技巧。”
【哲理故事感悟】以为只要有钓竿就有吃不完的鱼，就像一些励志奋斗的年轻人看待创业成功人士，以为只要投资或开了自己的公司，就会有财源滚滚而来。但是事实沙鼓因为他对知识和财富的认识没有达到一定的高度，他的眼光就会受到局限，他的决策就不科学他的行动就得不到强有力的思想指导，只能在市场经济的竞争中落个失败的结局。